A dog of Flandes (Un perro de Flandes) es una de las novelas más aclamadas y fue escrita en el año 1872 por la reconocida autora inglesa Marie Louise de la Rameé, aunque fue publicada con el seudónimo de Ouida. En esta historia conocemos a Nello y a su perro, llamado Patrasche. Está ambientada en la ciudad de Amberes (Bélgica), en el siglo XIX.

Nello, con tan solo dos años, se quedó completamente huérfano. Es entonces cuando Jehann Daas, su abuelo que vivía en una aldea cercana a la ciudad belga, se quedó a su cargo. Tan solo unos años después, tanto Nello como Jehann se encontraron a un perro prácticamente moribundo. Fue apaleado hasta llegar a estar cerca de la muerte.Por ese mismo motivo, decidieron acogerle y así cuidarle y le pusieron de nombre Pastrache. Gracias a los buenos cuidados, el perro logró recuperar la salud. Es entonces cuando tanto Nello como el pequeño perro se hicieron tan amigos que llegaron a ser inseparables.

Eran muy pobres, por lo que Nello tenía que ayudar a su abuelo en el reparto de leche pero también ayudaba Patrasche puesto que era el que ayudaba a tirar del carro. En uno de esos días, el joven se enamoró de Aloise, hija de Nicholas Cogez, uno de los hombres más acomodados de la villa. A Nicholas no le gustaba que su hija tuviese un novio con pocos recursos.

Nello, a pesar de ser analfabeto, tenía un don para el dibujo. Por ese motivo, participó en un concurso en Amberes cuyo premio eran 200 francos. A pesar del esfuerzo, no ganó. Por si fuera poco, Nicholas decidió acusar a Nello de ser el culpable de un incendio en una de sus propiedades. Además, tan solo unos días después, el abuelo del acusado fallece.

La situación del joven se torna cada vez más triste, dura y desesperada. No tiene ningún sitio a donde ir. Pensó en la catedral de Amberes para observar los cuadros de ‘La elevación de la Cruz’ y ‘El descendimiento de Cristo’ de Rubens. Aun así, esas exposiciones eran exclusivas para quienes pagasen por verlas y él no tenía ni una moneda.

Es entonces cuando en Nochebuena, tanto Nello como su perro fueron hasta allí para encontrarse con la entrada abierta. A la mañana siguiente, tristemente, los dos fueron encontrados muertos por congelación. Abrazados. Una clara muestra de amistad que va más allá de lo racional.

Es por ese mismo motivo que se realizó una estatua de mármol de los dos personajes, con una manta de adoquines sobre ellos.  El artista que creó esta obra en 1980  fue Batist Vermeulen y se localiza en el suburbio de Hoboken, enfrente de la catedral de Amberes.

Agradecimientos:

- A mi primo Juan Carlos Díez por  haberme enviado la imagen de la obra.