MARCHA DE LA SAL

Comentario de la obra: 

La obra “Marcha de la sal” se sitúa en el cruce de Sardar Patel Marg en Nueva Delhi. Fue esculpida por Devi Prasad Roy Choudhary y representa a Mahatma Gandhi liderando la conocida como Marcha de la Sal (de Ahmadabad a Dandi) en 1930.

Realizada en color negro es pura poesía en piedra. El artista esculpe a 10 figuras lideradas por Gandhi que camina con paso al frente apoyado en un cayado. Son personas anónimas de diferentes comunidades y religiones intentando demostrar que la India fue unificada por esta causa.

La importancia de la obra para la nación  radica en  que está representada en el reverso de los billetes hindúes de 500 rupias.

El  12 de marzo de 1930, Mahatma Gandhi emprende la manifestación conocida como Marcha de la Sal con vistas a arrancar la independencia de la India al Imperio Británico. En los años precedentes, Gandhi había multiplicado las manifestaciones no violentas y las huelgas de hambre  para obtener para el Imperio de las Indias un estatuto de autonomía  análogo al concedido a las colonias de población mayoritariamente europea como Canadá y Australia.

Al no conseguir resultados, ciertos miembros de su partido, se impacientan y amenazan con desencadenar una guerra abierta, con una serie de sublevaciones armadas a favor de la independencia. Gandhi, para no ser desbordado, advierte al virrey de la India que su próxima campaña de desobediencia civil tendrá como objetivo la independencia. Así pues deja su ashram de los alrededores de Ahmadabad  al noroeste del país, acompañado de algunas decenas de discípulos y de un séquito de periodistas.

Después de un recorrido a pie de 300 kilómetros, llega el 6 de abril de 1930  a la costa del Océano Indico  Avanza dentro del agua y recoge en sus manos un poco de sal.  Por este gesto irrisorio y altamente simbólico, Gandhi alienta a sus compatriotas a violar el monopolio del gobierno británico sobre la distribución de sal.

En la época colonial, la producción de sal en la India constituía un monopolio regido por el gobierno de Gran Bretaña, el cual además establecía un impuesto adicional sobre la sal consumida. Debido a la escasez de mecanismos de refrigeración entre la población india, la sal era un producto de elevadísima demanda para conservar la carne y otros alimentos, por lo cual su consumo era de primera necesidad para la población.

En la playa, la multitud, nutrida de varios miles de simpatizantes, imita al Mahatma  y recoge agua salada en recipientes. Su ejemplo es seguido por todo el país. De Karachi a Bombay  los Indios evaporan el agua y recogen la sal a plena luz del día, desafiando a los británicos. Estos últimos llenan sus cárceles con 60.000 ladrones de sal indios. Los independentistas indios, fieles a las recomendaciones de Gandhi, no se resisten a los arrestos violentos de la policía colonial. El mismo Mahatma es detenido y pasa nueve meses en prisión. Finalmente, e virrey v reconoce su impotencia para imponer la ley británica,

Cediendo a las peticiones de Gandhi, el virrey libera a todos los prisioneros y presionado por las circunstancias reconoce a los indios el derecho a recolectar ellos mismos la sal.

La 'Marcha de la sal supuso para los indios el equivalente al motín del té en Boston que condujo a los Estados Unidos a la independencia Aun cuando no significó que Gran Bretaña aceptase una mayor autonomía política para la India, sí dejó claramente expuesto que el gobierno colonial británico dependía del consentimiento de la opinión pública de la India, lo que forzó a los británicos a evitar una confrontación violenta contra Gandhi y sus seguidores.

Agradecimientos:

- A Virginia y Roberto por traerme las imágenes de esta obra tan importante para el país.