Desde la renuncia de Alfonso XIII como jefe de la Casa Real de España el 15 de enero de 1941 (apenas un mes antes de su muerte), Juan de Borbón, conde de Barcelona  fue el pretendiente al trono de España y encabezó la defensa de la causa monárquica contra la dictadura de Franco, ligando el proyecto de restauración de la monarquía a una concepción política liberal y democrática (Manifiesto a los españoles, 1945), liderando parte de la oposición al franquismo.

En 1946 se instaló en Estoril (Portugal) con su familia y desde allí, asesorado por un consejo privado, desplegó una paciente labor diplomática en favor de su propia causa. Posteriormente y ya en 1977 abdicó en favor de su hijo Juan Carlos I.

En la ciudad donde residió tantos años se le ha erigido este homenaje donde aparece junto a su esposa María de las Mercedes de Borbón y Orleans a tamaño natural. La obra fue inaugurada por los Reyes de España (Juan Carlos I y Sofía)el 12 de Septiembre de 2000

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